なぜ葬儀屋は嫌われるのか、でも少し触れましたが
葬儀は高いという問題と葬儀屋は嫌われるという問題を
別の切り口で少し掘り下げて論じます。
世間の葬儀と葬儀屋に対する認識は
葬儀屋は不当に高い利益を得て、遺族からお金をぼったくっている。ひどい。
というものです。
そう言いたくなる気持ちは良く分かります。
では高い利益をのせているのはなぜ？と考えてみましょう。
葬儀屋は悪いやつだから？
それでは、葬儀屋にたいする嫌悪感による思考停止です。
状況は何も変わりません。
そして思考停止は葬儀屋・消費者どちらにとっても不幸なことになります。
もちろん葬儀業界はモラルの低い人が多いのですが、物事にはだいたいそうなる理由がありますよね。
たとえばアメリカの黒人の犯罪発生率が高いのは、彼らが生まれつきモラルが低い奴だから、ではなく「貧困」が原因である、というように。
人件費の問題
葬儀屋の勤務実態が５Ｋ（きつい・汚い・危険・帰れない・休暇取れない）なのはこのブログをお読みいただければ分かると思います。
もう一つのＫ（けがれ）も足して６Kとしておきましょうか。
通夜の担当を終えて、
会社に泊まって当直勤務が明けて、
お葬式を済ませてふらふらになって家に帰って、
風呂に入って、
明日は2週間ぶりの休みだ、さぁ寝ようというときに、
以前施行したお客さんから取り乱した様子で家族が急死したという連絡が携帯電話に入って、
家を飛び出し、会社経由で病院に向かう。
こんな時は「この任務が勤まるのは、世界で自分だけ」と無理矢理に自分を鼓舞しながら、規定量以上のカフェインの錠剤を飲みこみます。
（だれか会社の当直のスタッフに引き継いだら？
っていう意見もあると思いますが、携帯電話の番号を記録しておいてくれてたお客さんに、そんなマネはしづらいのです）
もちろん毎日がこんなにハードではありませんが、これに近い状況は珍しくありません。
以前葬儀屋の給料の話をしましたが、
葬儀業界に勤めている人が世間様より多くの給料をもらうのはやむを得ない部分もあるのではないでしょうか。
そしてその人件費が、葬儀費用に反映されます。
ただし、葬儀費用が一般の方に目に高いとうつるのはそれだけではありません。
葬儀の商品特性
葬儀が高価格になってしまうのは、
葬儀の商品特性
による側面もあります。
ハーバード大学のデビッド・レイブソン（２００３）は以下の3点を指摘しました。
１．競争の激化
競争が激化するほど、企業は商品の複雑性を強める。
携帯電話も同じですが、
葬儀も○○プランなどをたくさん打ち出して、葬儀屋ごとに異なる価格体系を作り出しました。
その結果、商品が複雑化してしまいました。
それでまた消費者は、複雑と感じてしまうのです。
２．価格弾力性
商品が複雑であるほど、
消費者の価格に対する反応（価格弾力性）は小さくなり、
結果として高めの価格設定が行われる。
価格弾力性とは価格を変動させたときの販売数量の変化率のことです。
商品の差異を意識しやすいものほど価格弾力性は高くなります。
例えば飲料会社の1社だけが自販機の缶コーヒーを、
中身はそのままで５％値上げしたら、
一気にその缶コーヒーは売れなくなるでしょう。
これは缶コーヒーが価格弾力性の高い商品だからです。
葬儀という商品に対して、消費者は複雑であるという印象を持っています。
葬祭業を営むものにとっては、
葬儀の価格構成項目はそれほど複雑なものではありません。
しかし売り手と買い手の情報量に圧倒的な差があるため
（情報の非対称性といいます）
結果的に消費者は複雑であると感じます。
そして１の競争激化により複雑さに拍車がかかります。
その結果
葬儀という商品の価格弾力性は低くなり、高めの価格設定が行われやすい
というわけです。
３．高価格の維持
商品が複雑であるほど、市場に参入する企業数が増える一方で、
高めの価格は維持される。
これも葬儀業界に当てはまりますね。
新規参入者がたくさん入ってきて葬儀屋さんはいっぱいいるのに、
葬儀費用は高めの価格を維持していました。
最近はインターネットの登場で、
状況が変わってきましたけど。
その話はまたの機会に。
つまり葬儀が高いのは葬儀屋が悪い奴だから、
ではなく葬儀が複雑な商品であるという特性がそもそもの原因です。
その特性がモラルハザード（倫理の欠如）を起こしやすい葬儀業界の土壌を生んでいます。
でも、もともと葬儀はそんなに複雑な商品ではありません。
複雑であると感じるのは、先ほど述べたように
情報の非対称性（売り手と買い手の情報量の差）が原因です。
消費者の勉強が必要
ではなぜ情報の非対称性が発生するのかと言えば、
（ちょっときつい言い方ですが）
消費者の方の勉強不足が原因です。
参照ページ（なぜ葬儀屋は嫌われるのか ２／４）
流れとしては
消費者の方の勉強不足が相対的に商品を複雑なものにする
→葬儀屋に高い価格設定を可能にさせる
→倫理観の無い人ほど
商品価値に見合わない高い価格設定を行えるので
儲け易い状況になる
→倫理観の無い人が葬儀業界に集まる
→消費者が被害を受ける
→消費者の葬儀屋に対する嫌悪感が強まる
という図式です。
複雑な商品を扱う業界は他にもあるのに、
なぜ葬儀業界はここまでひどくなるのでしょうか。
それは買い手が取引を降りることができないからです。
本当なら売り手と買い手の間の情報格差が激しいとマーケットは成立しません。
買い手（消費者）が取引を降りてしまいますから「市場の失敗」が起きます。
(もっと詳しく知りたい方はレモン市場の説明を参照)
でも葬儀という商品の購入を、誰も降りることはできません。
死ぬことを避けることはできないのと同じことです。
いやでも葬儀という商品を購入しないといけないのです。
消費者のイライラの原因はその辺りにあります。
その感情が最終的に葬儀屋嫌いに結びつくのだと思います。
この問題を乗り越えるには、消費者が葬儀のことを勉強して、
賢い消費者になるしかありません。
最終的には「取引」に絶対参加しなければいけないのですから、
葬儀屋が悪い奴だから、と非難するだけで何も学ばないのでは
損をするだけです。
消費者が勉強する、それだけが悪い葬儀屋を減らす現実的な力になると思うのです。
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